В 1837 году знаменитый дворец выгорел почти полностью.
Пожар в парижском Нотр-Даме потряс мировое сообщество: сейчас люди гадают, сколько займет восстановление и удастся ли вообще восстановить средневековые интерьеры. Между тем историк Пол Верт из Университета Невады вспоминает другую трагедию из российской истории — в 1837 году пожаром был уничтожен Зимний дворец в Санкт-Петербурге, служивший резиденцией царской семьи. Текст приводит LiveScience. Утром 19 декабря, после ночи разрушительного огня, остался только скелет здания, пишет историк. Все, что могли сделать пожарные, — это сдержать пламя и не допустить его распространения.
Чувства жителей Петербурга можно сравнить с современными ощущениями: как так получилось, что один из символов нации был уничтожен? Любопытно, что из-за международного резонанса первый полный отчет о пожаре был написан Петром Вяземским по-французски и опубликован в Париже. Русский перевод появился только спустя два месяца. Николай I поставил почти нереалистичную цель — полностью восстановить дворец за 15 месяцев в том виде, в каком он был до пожара.
Резиденцию открыли заново на Пасху, 25 марта 1839 года. Удалось восстановить интерьеры и фасады, дворец оборудовали системой центрального отопления и водоснабжения, что сделало его гораздо менее пожароопасным. Строители получили медали «Усердие преодолевает все». Пол Верт заканчивает оптимистично: «Если русский Феникс 1839 года может служить примером, то мы можем надеяться, что Нотр-Дам снова украсит берега Сены».