Подсказка: место — страны Европы, время — XVI–XIX века.
Ответ: свинцовые накладки на соски.
Всякому дворянскому младенцу (что в России, что в Англии, к примеру) полагалась кормилица. Ибо младенец, конечно, орет, мочит пеленки и вечно голоден. Возиться с ним — не барское дело. А кормилице без разницы: один ребенок или двое. Бывало и так, что свой ребенок у женщины умирал, тогда выкармливать чужого для нее было своеобразным выходом из личного горя. Настоящей матери грудь перевязывали, чтобы молоко пропало.
Если роженица решала кормить сама, при неумелом обращении с ребенком процесс грозил стать пыткой. Спасти женскую грудь призваны были специальные накладки. Особенно они стали популярны в Викторианскую эпоху. Так, их надевали в перерывах между кормлениями, чтобы вытянуть плоские соски, а во время кормления они помогали избегать неприятных ощущений, трещин на сосках и инфекций. Объявление в английской газете XIX века обещало заживление ран в «ванночках с молоком, выделяемым внутри накладок, которые одновременно обеспечивают комфорт и защиту». Кроме того, металлические пластинки защищали одежду от подтеканий молока (ситуация совершенно обычная, особенно пока лактация не установилась). Ну и, наконец, эти накладки помогали выкармливать ребенка без матери: их использовали в качестве основы для крепления искусственного или коровьего соска.
Делали накладки из воска, дерева, рога, слоновой кости, серебра, олова, стекла и даже из свинца. О том, что этот металл оказывает разрушающее воздействие на мозг и нервную систему младенца, тогда не знали.
Свинец чрезвычайно токсичен. Тем не менее он присутствует в природе и еще совсем недавно использовался во многих продуктах, производимых человеком. Попав в организм, свинец откладывается в почках, печени и костях. Особенно уязвимы дети — в их организме абсорбируется в четыре-пять раз больше попадающего свинца, чем в организме взрослого человека.
Лишь в начале XIX века появились первые резиновые накладки, которые со временем становились все тоньше и удобнее, потом их заменил латекс, а сейчас самые продвинутые изделия (которые по-прежнему востребованы на ниве грудного вскармливания) делают из силикона.